หนังสือเล่มนี้ได้วิพากษ์เสาหลักลัทธิทุนนิยมของ จอห์น สจ๊วต มิลล์ (John Stuart Mill) คนที่ให้ความสำคัญคำว่า 'มนุษย์เศรษฐกิจ' รัสกินไม่เชื่อว่าสังคมส่วนรวมจะได้ประโยชน์จากความโลภและวัตถุนิยมของปัจเจกบุคคลที่เห็นแก่ได้ เพราะเขาเชื่อว่ามนุษย์ 'คุณธรรม' เป็นรากฐาน นำไปสู่การนิยามที่น่าสนใจของคำว่า ความมั่งคั่ง ความร่ำรวย ค่าจ้าง แรงงาน ลูกจ้าง มูลค่า ความยุติธรรม...ความคิดของรัสกินนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนต่อความคิดเรื่องเศรษฐศาสตร์การเมืองในช่วงศตวรรษที่ 19 ถึงขนาดที่รัสกินถูกสั่งให้หยุดเขียนเรื่องนี้ การอ่านหนังสือเล่มนี้ไม่เพียงช่วยให้เข้าใจประวัติศาสตร์และพัฒนาการของแนวคิดเศรษฐศาสตร์ แต่ยังเปิดมุมมองเกี่ยวกับชีวิตและความสำคัญของการสร้างสังคมที่สมดุลและเท่าเทียม พูดได้ว่าเป็นงานเขียนที่ลึกซึ้งและเป็นปรัชญาชีวิตได้อีกเล่มหนึ่ง